Galaksi yang paling menakjubkan di alam semesta kita

2MASX J00482185-2507365 atau The Hiding Pair adalah sepasang galaksi spiral yang tumpang tindih yang ditemukan di sekitar NGC 253, Galaxy Sculptor. Kedua galaksi lebih jauh dari NGC 253, dengan galaksi latar 2MASX J00482185-2507365. Pasangan galaksi ini menyinari distribusi debu galaksi di luar lengan galaksi spiral yang terlihat. Tingkat debu yang tak terduga sampai sekarang di luar batas bintang lengan menunjukkan area baru untuk studi astronomi ekstragalaktik.

Galaksi spiral berdebu sekitar 98 juta tahun cahaya dari konstelasi Leo, pusat NGC 3370 menunjukkan jalur debu yang terdefinisi dengan baik dan inti yang sangat buruk. Pandangan NGC 3370 ini diperoleh oleh Hubble Space Telescope dengan Advanced Camera untuk survei dan cukup tajam untuk mengidentifikasi masing-masing bintang variabel Cepheid di galaksi. Bintang variabel cepheid digunakan untuk menetapkan jarak ekstragalaktik. Pada tahun 1994, jenis Ia sypernova meledak di NGC 3370.

Sebuah galaksi cincin, penampakan Obyek Hoag telah menarik perhatian para astronom amatir sebanyak struktur yang tidak biasa telah memukau para profesional. Apakah galaksi ini satu atau dua? Pertanyaan ini muncul pada tahun 1950 ketika astronom Art Hoag menemukan objek ekstragalaktik yang tidak biasa ini. Di luarnya didominasi oleh cincin bintang-bintang biru cerah, sedangkan di dekat pusatnya adalah bola bintang yang jauh lebih merah daripada yang mungkin jauh lebih besar. Di antara keduanya ada celah yang tampaknya hampir sepenuhnya gelap.

Galaksi Sombrero (juga dikenal sebagai M104 atau NGC 4594) adalah galaksi spiral tanpa batang di rasi Virgo. Ini fitur inti yang brilian, perbesaran pusat yang sangat besar, dan jalur debu yang menonjol pada cakram miring. Galaksi memiliki magnitudo 9,0, membuatnya mudah terlihat dengan teleskop amatir. Pembesaran besar, lubang pusat supermasif hitam dan jalan berdebu semua menarik perhatian para astronom profesional.

Galaksi spiral M81 yang indah dan besar, di konstelasi utara Ursa Major, adalah salah satu galaksi paling terang yang terlihat di langit di planet Bumi. Pandangan mendetail yang luar biasa ini mengungkapkan intinya yang mengkilap, lengan spiral yang besar, dan jalan-jalan debu kosmik dalam skala yang sebanding dengan Bima Sakti. Mengisyaratkan masa lalu yang berantakan. Lintasan berdebu yang luar biasa mengalir langsung melalui cakram, di bawah dan di sebelah kanan pusat galaksi melawan M81 dari fitur spiral menonjol lainnya. Jalan berdebu mungkin merupakan hasil dari kegigihan pertemuan dekat antara M81 dan galaksi pendamping yang lebih kecil, M82.

Juga dikenal sebagai Messier 51 bis, M51A, atau NGC 5194, Whirlpool Galaxy adalah galaksi spiral yang dirancang luar biasa yang berinteraksi dengan jarak sekitar 23 juta tahun cahaya di konstelasi Canes Venatici. Ini adalah salah satu galaksi spiral paling terkenal di langit. Galaksi dan rekannya (NGC 5195) mudah diamati oleh para astronom amatir, bahkan dapat dilihat dengan teropong. Galaksi Whirlpool juga merupakan tujuan populer bagi para astronom profesional, yang mempelajarinya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang struktur galaksi (khususnya struktur yang terkait dengan lengan spiral) dan interaksi galaksi.

Galaksi spiral di rasi Coma Berenices, Messier 64, galaksi "Mata Hitam" yang terkenal atau "Galaksi Kecantikan Tidur", memiliki pita gelap yang spektakuler dari debu penyerap di depan inti terang galaksi. Ia dikenal oleh para astronom amatir karena kemunculannya di teleskop kecil.

Juga dikenal sebagai NGC 123, galaksi ini didominasi oleh jutaan bintang terang dan debu gelap, terperangkap dalam pusaran gravitasi lengan spiral yang berputar di sekitar pusat. Gugus terbuka berisi bintang-bintang biru cerah dapat terlihat putus-putus di sepanjang lengan spiral ini, sementara jalur gelap debu antarbintang padat dapat terlihat putus-putus di antara mereka. Yang kurang terlihat, tetapi nyata, adalah miliaran bintang redup, normal dan petak besar gas antarbintang, mendominasi dinamika galaksi dalam. Yang tak terlihat adalah jumlah materi yang lebih besar dengan cara yang belum kita ketahui, materi penembus gelap harus menjelaskan pergerakan yang terlihat di galaksi luar.

Dua dekade lalu, para astronom menemukan salah satu bintang yang meledak paling terang dalam lebih dari 400 tahun: bintang yang hancur, yang disebut Supernova 1987A. Gambar ini menunjukkan seluruh wilayah di sekitar supernova. Fitur yang paling menonjol dalam gambar adalah cincin dengan lusinan titik terang. Gelombang kejut materi yang dilepaskan oleh ledakan bintang menghantam wilayah di sepanjang bagian dalam cincin, memanaskannya, dan menyebabkan mereka bersinar. Cincin itu, selebar satu tahun cahaya, mungkin tertutupi oleh bintang itu sekitar 20.000 tahun sebelum meledak. Dalam beberapa tahun ke depan, seluruh cincin terbakar karena menyerap semua kekuatan kejutan.

Galaksi spiral yang berjarak sekitar 30 juta tahun cahaya dari konstelasi Horologium, Galaxy NGC 1512 cukup terang untuk dilihat dengan teleskop amatir. Galaksi itu sekitar 70.000 tahun cahaya, yang hampir sebesar galaksi kita, Bima Sakti. Inti galaksi terkenal karena cincin "circumnuclear" starburst-nya, yang merupakan lingkaran luar biasa dari gugusan bintang muda yang membentang sekitar 2.400 tahun cahaya. Galaksi "kilat" adalah episode pembentukan bintang baru yang kuat. dan mereka ditemukan di lingkungan galaksi yang berbeda.